MONSTER HUNTER WORLD ICEBORNE
二次創作物語
【第二章】翼を持つ獣
～つがいの火竜～
#133
アッパーが突然、数日留守にすると言って出かけて行った
暇になった私はアステラの狩人から教わった"クラッチ"という技術を
練習してみる事にした
相手は.."アンジャナフ"と呼ばれる大型の獣だ
#134
巨大な体格と二本足で歩くその立ち姿はあいつを思い起こさせる
...イビルジョー
依頼書の危険度ではそこまでの相手ではないはずだ
しかし奴の激しい咆哮を目の当たりにし
私は冷や汗が湧き出していた
#135
戦いは激しく、奴の猛攻は樹々を薙ぎ倒す勢いだ
時折吐く炎はまるで飛竜のような激しさを見せる
しかしぶつかり合いを重ねるごとに
私の心の委縮は段々とほどけていき
闘志は奴の炎を飲み込むように強く、強く燃え盛る
#136
隙を見て、奴の足にフックを飛ばす
架かった！！！
スリンガーの引き込み機構を起動させると
ロープが勢いよく巻き取られ、私の体は
まるで吸い込まれるように奴の体に飛びついた
#137
足元への攻撃でバランスを失い転倒したアンジャナフに
すかさず追撃を入れる
クラッチでの超接近の一撃は奴の表皮をえぐり、皮膚を露出させていた
これがアステラの狩人の言っていた"削撃"の技法だ
#138
――――夕陽がまぶしかった
あれからどれくらい戦っていただろう
服はまだブスブスと音を立てており、焦げた匂いが鼻に残る
奴は横たわり、沈みゆく夕陽のように静かにその命を終えていた
私の心にはもうひとかけらの恐怖も無く
ひとつの試練を乗り越えたことを沁み染みと感じていた
#139
夜になってもアッパーは帰ってこなかった
その日の夜、久々に寝付けなかった私は
故郷の凍て地の里に想いを馳せていた
みんな健在でいるだろうか
..やはり、独りは寂しいな
#140
翌日私は工房に出向き、これまで収集した素材で装備を新調した
アッパーが戻って来た時、この姿を見たらきっと驚くだろう
アンジャナフの素材は火に強いそうだ
飛竜と戦う時にもきっと役に立つはず
#141
新しい装備の具合を試しに森へと繰り出した
アンジャナフの装備は肌の露出が多いが
最初の頃気になっていた虫の多さや草の深さも
いつの間にか慣れて平気になっていた
#142
しばらく探索していたところで緑の飛竜と遭遇した
前回から名前は調べてある
こいつは火竜リオレイアだ
赤の火竜リオレウスと対を為す、雌の個体だ
#143
強敵なのは間違いない
以前アッパーから言われたことはもちろん覚えている
"単独で挑むな"
しかし今回は、回復の手立ても逃げる手立ても用意している
勝ち目がなければ深入りはしない
意を決し、火竜と相対する
#144
こいつもリオレウス同様激しい火炎を吐き出してくる
しかしここは樹々も深い森の中
倒木や大茸を利用し、火球をかわすのは造作なかった
奴は時々飛ぼうともするが、樹々の密集するここでは
空中の動きも制限されるようだ
場所に恵まれた
#145
しかし奴の攻撃はこれまでの獣よりいっそう力強く
戦っているうちにあたりの樹々は次々と薙ぎ倒されてゆく
尻尾の一撃は軽くかすっただけでも吹き飛ばされてしまう
奴の体は棘が多く、私もだんだんと出血を伴う傷が増えてきた
#146
リオレウスと違っていたのが飛び上がっての尻尾攻撃だ
回転の勢いを載せたそれは私の体に激しく食い込み
直撃を受けた私は吹っ飛ばされて大樹の幹に叩きつけられた
気を失うほどの痛みに伴い、体を蝕むような鈍痛を感じた
これは..毒か？
#147
とっさに物陰に潜み、奴の攻撃をやり過ごしながら
回復薬を一気に喉に流し込んだ
体は癒えたが迂闊なことに今回も解毒薬は持っていない
ふと、そばにある青い草に目が行く
何日も探索していてこれが何かはよく知っている
..解毒草だ！
#148
少しずつ奴の動きにも慣れてきた
攻撃は大振りで、赤の個体と比べると動きは鈍い
戦っているうちにいつの間にか夜になっていたが
だんだんとこちらが優勢になっていた
#149
よろめきながら奴は飛び去って行った
このまま一気に仕留めにかかる
何処に行ったのかは分かっているんだ
私は翼竜に摑まり、上層のキャンプへと向かった
#150
思っていた通り、奴は上層の巣で眠りについていた
翼竜を使えばこんな長距離への追走も楽に行える
徒歩であればこんなところに来るまでに疲れ果ててしまい
そのうちに逃げられてしまうだろう
#151
起こさないよう静かに呼吸を整え
鎚を構え、ゆっくりと力を溜める
叩 き 潰 す
一念振り絞って頭部にとどめの一撃を放った
#152
奴が息絶えたのも束の間、大きな羽音が辺りにこだまする
何かが迫っている
いや..間違いない
ここまで上がってくる獣など、あいつ以外にいるはずがない！！
#153
それは大空から勢いよく飛び込んでくると
つがいのなきがらを目にして地にも響くほどの怒号を放った
口からは灼熱が漏れ出し、憤怒のさまを物語っている
もはや命の取り合いのほか無い
#154
鋭い爪で襲い掛かってくる奴の攻撃をかわし
足元にフックを飛ばす
うまく摑まることができた
空中に逃げられてもこれなら攻撃を加えられる
#155
私の動きを牽制するように奴が火球を放つと
突然近くの壁から地響きと共に轟音が鳴り響いた
壁が..崩れようとしている！！
#156
なにかとてつもないことが起きようとしている
危険を察知し、慌ててリオレウスの体にフックでしがみつく
近くの壁がけたたましい音と共に崩れ、大量の水が勢いよく流れだした
何が起きている！？
リオレウス自身も狼狽している様子だった
#157
奴は流れる水に気を取られ、こちらに背を向けている
好機だ！！
これを逃す手はない
一気に畳みかけてやる
#158
あまりの出来事に怒りも忘れていただろう奴の背に
渾身の連撃を叩き込んだ
さすがに堪えたのだろう、体勢を立て直した奴は
怒りの炎を辺りにまき散らす
#159
奴は空中から強襲する時こちらに急接近する
その動きに合わせれば攻撃を叩き込む事ができる
フックで摑まる戦法も有効だが、打撃の重さはこちらの方が有効だ
しかし、捨て身の戦法で私の体も負傷は避けられない
#160
奴の翼の羽ばたきは時折強風を放ち、身をあおられる
機を焦って近付き過ぎた私はもろに風圧を浴び、のけぞってしまった
奴がこちらに襲い掛かろうとしたその時
紫色の何かが私の脇を横切って行った気がした
#161
突然飛び出してきたそれは私を突き飛ばし、奴に殴りかかった
アッパー！！！
駆けつけてくれたのか！！
#162
今まで一体どこに..？
いや、それは後だ
向かっていくアッパーがこちらに合図をよこす
「その光虫のカゴを叩け！！」
いつの間にか私の傍らに輝く籠が設置されているのに気付いた
#163
アッパーに促されるままに輝く籠を思い切り殴る
とたんに眩いばかりの閃光が辺りを激しく照らしだす
一瞬視界を奪われたかと思うと
次の瞬間、目の前を羽ばたいていたはずのリオレウスは
地面に叩きつけられていた
#164
突然の光に目が眩んで落下したのだろう
体勢を整えようとしてよろめいている
今頭部を殴れば..！！
渾身の一撃が奴の頭に直撃する
脳を揺さぶる激しい一撃でリオレウスは昏倒し倒れ込んだ
#165
もがき苦しんでいるところに更なる連撃を加える
奴の鱗は頑強で、生半可な打撃ではまるで歯が立たない
致命的な痛撃を与えるのならば、頭を打ち砕くことだ！！
#166
奴は力を振り絞り、立ち上がった
しかし足取りに力は無く明らかに怯みの色が見て取れる
反撃に対し身構えていると、アッパーが奴の足元で何かを炸裂させた
#167
死力を振り絞って最後の反撃に転じるつもりだったのだろう
体中が痙攣し、身動きが取れないでいる
必死に抗おうとするその憤怒の炎は眼光からも溢れ出し
必殺の狙いを定める私の眼差しと激しくぶつかり合う
――さらばだ火竜
#168
互いに死力の限りを尽くした
空の王者と称されるお前の命
確かに、受け取った
最後の一撃と共に
ゆらめく炎を噛み締めながら
ゆっくりとリオレウスは崩れ落ちた
#169
息絶えた火竜を見つめながら、思いにふける
連れ添いを失った悲しみと怒りは深かったろう
成り行きとはいえ、申し訳ない気持ちがわく
しかしこの大地において我々も獣もお互いに狩人
出会えば狩るか、狩られるか
相手の死はその結果に過ぎない
#170
ここ数日、アッパーは森の虫かご族と交流していたそうだ
閃光の虫かごや痺れ罠の技術は彼らから習得したらしい
そろそろ帰ろうかという頃合いに濁流の轟音を聴きつけて
急いで駆けつけてくれたそうだ
アッパーの新たなる力は狩りの大きな一助となった
#171
アッパーが話があるというので近くのキャンプへ場所を移した
森の虫かご族より聞いた話だが、彼らには一族の情報網があり
それによると凍て地の獣人族が強大な獣に襲われ、窮地にあるのだという
私たちがこちらに来ている間に、そのような事態になっていたとは..
#172
ふと、アッパーの表情が曇った
一族を襲っている獣
それは白き鎧の獣だという
私は見たことのない獣だが
アッパーの両親はそいつに殺され
アッパー自身もその時に重傷を負ったという話を聞いたことがある
#173
私たちは一刻も早く凍て地へ戻るべく、飛行船に乗せてもらう事にした
待ち時間中、世話になった狩人とばったり会ったので
クラッチの技術が役立ったことのお礼を告げた
よく見たら私たちは共に同じ装備を着ている
思わず二人して笑った
ありがとう、アステラの狩人
#174
飛行船に乗り込むと、多くの物資やヒトが盛んに出入りしていた
そういえば、凍て地に設立すると言っていた拠点は
どれくらいできたのだろうか？
..アッパーの足取りは心なしか重いようだった
#175
飛行船が飛び立ってしばらくして、外の様子を伺った
...寒い
どうしたことだろうか
私は寒さを感じないはずなのに
吹き付ける風が寒くて仕方がない
#176
神官衣と共に、いつも身に付けていた首飾りを外している事を思い出した
あの宝珠には寒さを遮る力がある
あの衣は私が捨てられた時にその場に添えてあったものだが
元々の持ち主は私の母親...だったのだろうか
#177
あまり考えないようにしていたが
ヒトの滅びた凍て地で母は何をしていたのだろうか
いや..滅びた人々の中に母もいたのだろうか？
だとしたら
私は凍て地の滅びたヒトの最後の生き残りだったのかもしれない
#178
久しぶりに神官衣に袖を通し外に出てみた
やはり、寒さを感じなくなった
それどころか、これまでにない力の脈動を感じる
いつも身に付けていたから分からなかったが
この衣には何かとてつもない力が秘められている
#179
凍て地で凍魚との戦いを凌げたのも
イビルジョーに襲われた折に助かったのも
この衣を身に付けていたおかげだったという事を悟った
幾度も大きな戦いをくぐり抜け
その大きな力に気付けるまでに成長できたのかもしれない
